Face à de combatifs rhôdaniens, déterminés à se maintenir, les Saintais ont raté l'opportunité de se rapprocher à deux points du leader, tenu en échec.


Villeurbanne qui lutte pour son maintien, a rompu la belle dynamique engrangée par Saintes depuis le début de la phase retour (3 victoires et 1 nul).
Avec cette sixième défaite de la saison, la cinquième à l'extérieur après Sélestat, Paris, Nancy et Mulhouse, les Charentais lâchent prise et perdent une belle occasion de titiller, le leader Saint Cyr Touraine, lui aussi tenu en échec à Paris.
"On savait que ce serait compliqué. Je regrette que nous n'ayons pas su, par manque de lucidité, profiter des supériorités numériques. On prend 23 buts, ce n'est pas énorme, mais on pouvait recoller à deux points du leader", déplorait Franck Maurice à l'issue d'un match où il ne peut reprocher à ses hommes, un manque d'engagement.

Mano à Mano
Des deux côtés, les équipes faisaient preuve de détermination, pour preuve, ce mano à mano jusqu'à la 16e (6-6) avant que le VHA ne prenne les devants (10-7, 22e). Malgré un judicieux temps mort, Saintes ne parvenvait pas à enrayer l'avance des locaux qui s'appuyaient sur un gardien opportuniste (Bengrine) et une défense implacable.

Woum-Woum en verve
Menés 13-10 à la pause, puis 15-10 à la 35e, les visiteurs ne lâchaient pas. Tel un métronome, leur demi-centre Woum-Woum enquillait les penalties (7/8), réplique de l'arrière Lorgeré tout aussi efficace (7/7) dans son clan. Avec un Sargenton dans sa cage et un Lamy inspirés, deux buts de rang à la 43e, Saintes revenait à moins un (17-18). Mieux, dans la foulée du temps mort pris par le VHA, Emerit et ses partenaires égalisaient à la 45e par Woum Woum (19-19) puis sur penalty à la 51e (20-20). Sans Paillasson exclu (48e), Villeurbanne, par son ailier droit Martin en contre attaque,  puis Lorgeré, répliquait aussi sec (21-20, 51e). C'en est fini pour Saintes, condamné à s'incliner 21-23.

Nadine Micholin (Sud Ouest du 14/03/10)